Adott $n$ lefordított pohár sorban az asztalon, ezek alatt golyók lehetnek. Meg akarjuk állapítani, hogy van-e két szomszédos pohár alatt golyó. Ehhez egyesével fordíthatunk fel poharakat. Ezt a feladatot nehéznek nevezzük, ha bármilyen jó stratégiát is választunk, lehetséges, hogy minden poharat fel kell fordítanunk, hogy megtudjuk a választ. Az $n=1,2,\dots 2013$ értékek közül hánynál nehéz a feladat?
 
Végeredmény: 1342
Az $n\equiv 1\pmod 3$ számokra nem nehéz a feladat. Valóban, $n=1$ -re nem nehéz, nem is kell kérdeznünk, és innen teljes indukcióval megyünk. Ha $n=3k+1$ ( $k>0$ ), akkor fordítsuk fel a balról harmadik poharat. Ha nincs alatta golyó, akkor tőle jobbra $(3(k-1)+1$ pohár maradt, amely nem nehéz feladat, így az egész sem az. Ha van alatta golyó, akkor a bal oldali szomszédját nézzük és ha ott van golyó, akkor máris találtunk kettőt, ha nincs, akkor a bal szélső poharat már nem is kell néznünk, nem nehéz a feladat. Igazoljuk, hogy $n\not\equiv 1\pmod 3$ esetén nehéz a feladat. Ezt teljes indukcióval igazoljuk. $n=2$ -re és $n=3$ -ra tényleg nehéz a feladat. Általában, ha először olyan poharat nézünk meg, amelytől balra és jobbra is külön-külön önmagában nehéz a feladat, akkor ha az először megnézett pohár alatt nincs golyó, akkor nem tudunk ügyesek lenni, mindent meg kell nézni. Két eset marad ( $ 1$ jelöli az első körben megnézett poharat: a) $ 3a, 1, 3b+1$ ;\qquad b) $ 3c+1, 1, 3d+1$ . Ha most az elsőre megnézett pohár alatt van golyó és a mellette levőkön (amelyeket valamikor úgyis meg kell nézni) nincs, akkor nehéz csupa nehéz feladathoz jutunk, tehát az eredeti is nehéz.
2. Megoldás
Legyen először $n\equiv 1\pmod{3}$ . Fedjük fel minden $i$ -adik poharat, ahol $i \not\equiv 1 \pmod 3$ . Ha két szomszédos felfedett pohár alatt volt golyó, akkor nyertünk. Ha nem, akkor rajzoljuk föléjük legfeljebb egy nyilat: az üres pohár felől a golyó felé, ha van golyó, ill. semmit nem rajzolunk, ha nincs. Pl. ha a golyók száma a poharak alatt $*~0~1~*~0~0~*~1~0~*$ (ahol $*$ a felfedetlen poharakat jelöli), akkor az ábra $*\rightarrow*~~~~*\leftarrow*$ . Csak azokat a poharakat kell felfordítanunk, amikre nyíl mutat; mivel $i+1$ db. $*$ van és legfeljebb $i$ nyíl, nem kell mindet felfordítani. $n\not\equiv 1\pmod 3$ esetén viszont nehéz a feladat. A ,,gonosz manó'' nyerő stratégiáját írjuk le. Az egyszerűség kedvéért gondoljunk a sor két szélére 1-1 már felfordított poharat, amik alatt nem volt golyó. Akármelyik poharat fordítjuk fel, a gonosz manó a következő módon dönti el, hogy legyen-e alatta golyó. Azt az állapotot akarja fenntartani, hogy minden két felfedett pohár közötti egybefüggő felfedetlen ( $j$ hosszú) sorozatra (ahol $j$ lehet $ 0$ is):
Indukcióval és könnyű esetszétválasztással látható, hogy akármelyik poharat fordítja is fel a játékos, a gonosz manó elérheti, hogy ez az állapot fennmaradjon. Márpedig amíg az állapot fennáll, és van felfordítatlan pohár, addig nem lehet biztosra megmondani a választ, tehát a feladat nehéz.
(Természetesen ha a manó játék közben nem tudja megváltoztatni a golyókat, akkor kidolgozható olyan véletlen stratégia, hogy nagyon nagy valószínűséggel ne kelljen mindent felfordítani -- de ez a valószínűség nem lehet 1.)